Bengalisk tiger: fakta, antal, vit tiger och underarter

Bengalisk tiger är det vanliga namnet på tigrar som lever i Indien, Nepal, Bangladesh och Bhutan. Sedan 2017 ingår de i underarten Panthera tigris tigris, som omfattar samtliga tigrar på det asiatiska fastlandet. Indien har den största populationen av vilda tigrar globalt, med ett genomsnitt på 3 682 individer enligt inventeringen från 2022, trots att arten fortfarande bedöms som starkt hotad.

Fakta om bengalisk tiger
Vetenskapligt namn: Panthera tigris tigris (fastlandstiger)
Familj: Kattdjur (Felidae)
Längd/höjd: Kroppen 150 till 230 cm och svansen 90 till 110 cm (gäller tigern som art)
Vikt: Hanar kan nå en vikt på cirka 225 kg och honor upp till cirka 135 kg.
Livslängd (vilt): 10 till 15 år
Utbredning: Indien, Nepal, Bangladesh och Bhutan
Livsmiljö: Från mangroveträsken i Sundarbans till lövskog, gräsmarker och Himalayas sluttningar
Föda: Främst hjortar och vildsvin, i genomsnitt omkring 6 kg kött per dygn
Status: IUCN klassificerar arten tiger som starkt hotad (EN), en bedömning som publicerades 2022.

Utseende och kännetecken

Pälsen hos den bengaliska tigern är guldbrun med mörka ränder, medan buken och fläckarna kring ögonen är vita. Ränderna fungerar som kamouflage i högt gräs och skuggiga skogar. Eftersom inga två tigrar har identiskt randmönster använder forskare dessa mönster för att identifiera enskilda individer på bilder från åtelkameror.

Enligt SeaWorlds faktablad når bengaliska hanar en vikt på högst cirka 225 kg, medan honorna brukar väga runt 135 kg. Amurtigern i Ryssland är den tyngsta av alla tigrar, där hanar ibland når 300 kg, medan sumatratigern är den minsta tigern med en maximal vikt på ungefär 140 kg.

Tigern är ovanlig bland kattdjur genom sin förmåga att trivas i vatten. Den simmar kraftfullt, söker ofta svalka i vattenhål och kan enligt Smithsonian’s National Zoo korsa floder och sjöar med en bredd på upp till åtta kilometer.

Bengalisk tiger eller fastlandstiger?

Tidigare ansågs det finnas nio tigerunderarter, varav tre är utdöda. Den bengaliska tigern var en av de nio. IUCN:s kattexpertgrupp Cat Specialist Group presenterade 2017 en reviderad systematik för kattdjuren baserad på genetiska och morfologiska analyser. Där erkänns endast två underarter av tiger.

Underart	Utbredning	Omfattar tidigare namn
Fastlandstiger (Panthera tigris tigris)	Hela det asiatiska fastlandet: Indien, Ryssland, Kina, Indokina och Malackahalvön	Bengalisk tiger, amurtiger, sydkinesisk tiger, indokinesisk tiger, malajisk tiger och den utdöda kaspiska tigern
Sundatiger (Panthera tigris sondaica)	Sumatra, tidigare även Java och Bali	Sumatratiger tillsammans med de utdöda java- och balitigrarna

Fastlandstigrarna är vanligtvis större och har ljusare päls med färre ränder. Sundatigrarna är däremot mindre och mörkare och har tätare ränder. Det finns ingen full enighet bland forskare om underartsindelningen och vissa genetiker förespråkar att man behåller fler underarter. Enligt Cat Specialist Group pågår fortfarande en översyn av tigerns systematik. Trots detta används benämningen bengalisk tiger i dag för tigrarna i Indien och dess grannländer. Denna systematiska översyn ledde också till att lejonet delades in i två underarter.

Utbredning och livsmiljö

Bengaliska tigrar återfinns i Indien, Nepal, Bangladesh och Bhutan. De lever i mycket varierande miljöer. Exempel på levnadsområden är mangroveskogar i Gangesdeltat, städsegröna skogar, lövfällande skogar, törnskog och gräsmarker. I Bhutan har observationer gjorts upp till 4 000 meters höjd vid Himalayas fot.

Land	Senaste inventering	Antal tigrar
Indien	2022	3 682 i genomsnitt (mellan 3 167 och 3 925)
Nepal	2026	429
Bangladesh (Sundarbans)	2023 till 2024	125 vuxna
Bhutan	Ingen källkontrollerad siffra	Bofast bestånd enligt IUCN

Mangroveskogen Sundarbans sträcker sig över gränsen mellan Bangladesh och Indien. Den täcker totalt 10 277 kvadratkilometer, varav 6 017 kvadratkilometer ligger i Bangladesh. Tigrarna i detta område lever i ett landskap som genomkorsas av floder och kanaler.

Föda och jakt

Tigern är en ensam jägare som antingen smyger sig närmare bytet eller väntar i bakhåll. Den föredrar att jaga på natten och har förmågan att fälla djur som är större än den själv. I Nepal och Indien utgör sambarhjort, axishjort, svinhjort, muntjak och vildsvin de främsta bytesdjuren. Tigern jagar även kalvar av elefanter och noshörningar samt mindre däggdjur och pytonormar.

Enligt WWF behöver en tiger i genomsnitt omkring 6 kg kött per dygn och kan äta upp till 35 kg under en enda natt. Smithsonian’s National Zoo uppger att en tiger ofta jagar ungefär en gång i veckan. Cat Specialist Group räknar med att en tiger behöver 50 till 60 stora bytesdjur per år, vilket gör att tigern försvinner där bytesdjuren jagas bort.

Fortplantning och ungar

Parning sker hos tigern hela året. Honorna når könsmognad vid tre till fyra års ålder och hanarna vid fyra till fem år. Dräktigheten varar mellan 93 och 112 dagar och det är vanligtast att två eller tre ungar föds.

Ungarna stannar hos modern i två till två och ett halvt år medan de lär sig jakttekniker. Enligt Smithsonian’s National Zoo överlever ungefär hälften av alla vilda tigerungar inte sina två första år. När bytesdjuren är rikligt förekommande kan en hona få en ny kull inom två år. Detta är en av anledningarna till att tigerbestånd kan återhämta sig snabbt om de får leva utan störningar.

Beteende och revir

Den vuxna tigern leder ett ensamt liv och möter andra tigrar främst under parningssäsongen. En hane kontrollerar ett revir som överlappar flera honors revir. Han patrullerar området och markerar gränserna med klösmärken på träd och med urin. En hane som tränger in i reviret jagas bort eller dödas.

Unga tigrar etablerar sitt eget revir vid två till två och ett halvt års ålder. Hanarna flyttar ofta långt från sitt ursprungsområde, medan honorna ofta slår sig ner i närheten av modern. Rytandet fungerar som tigerns signal över långa avstånd. En studie publicerad i PLOS ONE år 2011 registrerade en genomsnittlig grundfrekvens på 158 hertz.

Vit tiger: så uppstår färgen

En vit tiger är inte en separat art eller underart utan en bengalisk tiger med en sällsynt färgmutation. Den har vit päls med mörka ränder och blå ögon. Eftersom ränderna innehåller pigment är vita tigrar inte albinos.

Forskare i Kina identifierade 2013 den genetiska orsaken till den vita färgen. Enligt studien om vita tigrars genetik ligger mutationen i genen SLC45A2, vilken reglerar melaninproduktionen. Denna gen påverkar också färgskillnader hos människor, hästar och höns. Eftersom anlaget är recessivt krävs att båda föräldrarna överför det för att ungen ska få vit päls.

Många vita tigrar i fångenskap har framavlats genom inavel för att få denna färg, vilket ofta leder till hälsoskador. Det har väckt frågor om huruvida mutationen i sig är en defekt. Men forskarna bakom studien menar att den ingår i tigerns naturliga genetiska variation och att den potentiellt kan överleva i vildmarken.

Den utdöda kaspiska tigern

Den kaspiska tigern levde i flodnära skogar i Centralasien samt i områden från Turkiet och Iran till Afghanistan. Den försvann runt 1970. Den sista säkert dokumenterade observationen i Kazakstan gjordes 1948.

Genetiska undersökningar av museiexemplar visade 2009 att den kaspiska tigern skiljer sig från amurtigern endast genom en nukleotid i mitokondriellt DNA. Enligt systematiken från 2017 räknas den nu till fastlandstigern. Detta har möjliggjort återinförselprojekt. Den 31 juli 2026 släpptes tigerhonan Umit ut i naturreservatet Ile-Balkhash i sydöstra Kazakstan. Hon var en av fyra amurtigrar som fångats i Ryssland och transporterats dit i maj samma år.

Även två andra tigerbestånd har utrotats: balitigern försvann på 1940-talet och javatigern på 1960-talet.

Hot och skydd

IUCN listar tigern som starkt hotad. Den senaste bedömningen utfördes i december 2021 och publicerades 2022. Antalet könsmogna individer i världen uppskattas till mellan 2 608 och 3 905, där 3 140 är den mest sannolika siffran. Vid sekelskiftet 1900 beräknades antalet tigrar vara cirka 100 000 enligt Cat Specialist Group.

Tigrar har förlorat mer än 93 procent av sitt historiska utbredningsområde. De största hoten är tjuvjakt för pälsen och kroppsdelarna, avverkning och splittring av skogar, brist på bytesdjur och att tigrar dödas när de angriper boskap. Enligt Cat Specialist Group kan tigerdelar som skinn, klor och hörntänder ge 10 000 till 70 000 amerikanska dollar på den illegala marknaden.

Indien visar att skydd ger resultat. Enligt den indiska regeringens rapport från 2023 ökade tigrarna med 6,1 procent per år och Indien har nästan 75 procent av världens vilda tigrar. Flest finns i Madhya Pradesh med 785 tigrar, följt av Karnataka med 563 och Uttarakhand med 560. Corbett är det tigerreservat som har flest tigrar, 260 stycken.

Grannländerna rapporterar liknande positiva trender. Nepals nationella inventering 2026 registrerade 429 tigrar jämfört med 355 år 2022. Chitwan nationalpark har flest med 145 djur. I den bangladeshiska delen av Sundarbans räknades minst 125 vuxna tigrar vid inventeringen som pågick 2023 och 2024, jämfört med 106 år 2015.

Finns det tigrar i Sverige?

Inga tigrar finns vilt i Sverige, men två svenska djurparker håller tigrar av olika underarter. Kolmården visar amurtigrar, som tillhör fastlandstigern liksom den bengaliska tigern. Amurtigern har en tjockare vinterpäls och en kraftigare svans för att hantera kalla förhållanden, läs mer om hur djur anpassar sig till kyla och snö. Parken Zoo i Eskilstuna håller sumatratigrar, som tillhör den andra underarten.

Så har redaktionen granskat uppgifterna

IUCN:s röda lista anger statusen. Systematiken bygger på Cat Specialist Group och antalet tigrar kommer från de enskilda ländernas egna inventeringar. Om du upptäcker felaktigheter kan du kontakta oss via kontaktsidan.

Vanliga frågor om bengalisk tiger

Hur många bengaliska tigrar finns det?

Indien hade i genomsnitt 3 682 vilda tigrar vid inventeringen 2022. Nepal räknade 429 tigrar 2026 och den bangladeshiska delen av Sundarbans 125 vuxna tigrar 2023 och 2024. Till det kommer tigrarna i Bhutan.

Hur många underarter av tiger finns det?

Cat Specialist Group vid IUCN erkänner sedan 2017 bara två underarter: fastlandstigern och sundatigern. Bengalisk tiger ingår i fastlandstigern.

Är vita tigrar albinos?

Nej, vita tigrar har mörka ränder och blå ögon. Färgen beror på en recessiv mutation i genen SLC45A2 och tigern måste ärva anlaget från båda föräldrarna.

Hur mycket väger en bengalisk tiger?

En hane kan väga upp till cirka 225 kg och en hona upp till ungefär 135 kg. Amurtigern överträffar båda dessa vikter.

Finns den kaspiska tigern kvar?

Nej, den kaspiska tigern dog ut runt år 1970. Den var nära släkt med amurtigern och sedan 2026 återinförs amurtigrar i Kazakstan där den kaspiska tigern tidigare levde.

Kan tigrar simma?

Ja, tigrar är skickliga simmare och har förmågan att simma flera kilometer över både floder och sjöar. De utnyttjar ibland vattenmiljöer även för att jaga byten.

Var kan man se tiger i Sverige?

Amurtigrar finns att beskåda på Kolmården medan sumatratigrar lever på Parken Zoo i Eskilstuna.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 25 oktober 2026.

Bengalisk tiger: fakta om utbredning, vit tiger och hoten