Grön trädpyton: fakta, färgbyte och de två arterna

Grön trädpyton är en smaragdgrön ormart som finns i regnskogens trädkronor på Nya Guinea samt på öar i närheten och på den nordligaste delen av Kap York-halvön i Queensland. När ungarna kläcks är de gula eller röda och får sin karakteristiska gröna färg först under tillväxten, ett fenomen som har undersökts noggrant av vetenskapsmän. Sedan år 2020 anses det som tidigare räknades som en enda art vara två skilda arter: Morelia viridis i söder och Morelia azurea i norr.

Fakta om grön trädpyton
Vetenskapligt namn: Morelia viridis (den sydliga arten) och Morelia azurea (den nordliga arten)
Familj: Pytonormar (Pythonidae)
Längd/höjd: Vuxna i genomsnitt omkring 1,5 m. Den längsta som har mätts var cirka 2,2 m.
Vikt: Omkring 1,1 till 1,5 kg som vuxen
Livslängd (vilt): Minst 15 år enligt en fältstudie i Australien
Utbredning: Nya Guinea med öar runt omkring, Aruöarna och nordöstra Kap York-halvön i Queensland
Livsmiljö: Regnskog och angränsande buskmarker, från havsnivån upp till 2 000 meter över havet
Föda: Ungar: små ödlor och ryggradslösa djur. Vuxna: gnagare och fåglar.
Status: Livskraftig (LC) enligt IUCN, bedömd 2017 och publicerad 2018, stabil trend. Bedömningen gjordes innan arten delades i två.

Utseende och kännetecken

En vuxen grön trädpyton är klart grön med en mörkare grön ton längs ryggåsen. De vuxna är i genomsnitt omkring 1,5 meter långa och väger runt ett och ett halvt kilo. Kroppen är smal och muskulös. I vila lindar ormen kroppen i öglor över en vågrät gren, en ställning som gör den svår att upptäcka bland bladen.

Värmeuppfattande gropar sitter längs läpparna och gör att ormen kan upptäcka varmblodiga byten även i mörker.

Utseendet liknar mycket smaragdboan från Sydamerika. Trots att de inte är nära släkt har båda arterna utvecklat nästan identisk färg och samma viloposition i liknande skogsmiljöer på olika kontinenter. Biologer beskriver detta som konvergent eller parallell evolution.

Från gul eller röd till grön

Ingen nykläckt grön trädpyton har grön färg från början. Ungdjuren är antingen gula eller röda och genomgår färgförändringen först senare i livet. En studie i Iron Range nationalpark på Kap York-halvön visade att övergången från gult till grönt sker när ormen är mellan 53 och 59 centimeter lång, vanligtvis vid ungefär ett års ålder. Färgbytet sker snabbt och utan att ormen ömsar skinn samtidigt.

Forskare har undersökt varför färgen hos ungar skiftar genom att använda radiosändare och genom att mäta hur färgerna uppfattas av fåglar. Gula ungar befann sig på marken vid skogskanten och jagade små reptiler samt insekter. Där fungerade den gula färgen bättre som kamouflage än grön färg. De fullvuxna gröna ormarna levde i stället i regnskogens inre, där grön färg är den minst synliga i trädkronorna. Denna färgförändring tolkas som ett skydd mot rovfåglar som förlitar sig på synen för att jaga.

Röda ungar förekommer inte i hela utbredningsområdet. En analys av 1 090 gröna trädpytoner från Australien och Nya Guinea visade att gula ungar finns i alla populationer av båda arterna. Röda ungar identifierades endast i vissa populationer av den norra arten Morelia azurea och aldrig hos Morelia viridis.

Två arter i stället för en

Länge betraktades alla gröna trädpytoner som en enda art. Genetiska undersökningar från 2003 avslöjade redan då skillnader mellan ormarna norr och söder om bergskedjan i centrala Nya Guinea. År 2020 presenterade Daniel Natusch tillsammans med andra forskare en omfattande studie av både arvsmassa och kroppsbyggnad. Resultatet blev en uppdelning i två arter med bergskedjan som gräns. Den norra arten delas ytterligare in i tre underarter. Utseendemässiga skillnader är små och kan bland annat ses i svansens längd och antalet fjäll under svansen.

Reptile Database, som följer den senaste systematiken för kräldjur, inkluderar i dag båda arterna i sin databas. IUCN:s bedömning från 2017 bygger fortfarande på det äldre, samlade artbegreppet Morelia viridis.

Art eller underart	Utbredning
Morelia viridis	Södra delen av Nya Guinea, Aruöarna samt nordöstra Kap York-halvön i Australien
Morelia azurea azurea	Biak, Numfor och Supiori i Schoutenögruppen utanför norra Nya Guinea
Morelia azurea pulcher	Fågelhuvudhalvön (Vogelkop) i indonesiska Västpapua
Morelia azurea utaraensis	Norra Nya Guinea, från östra Papua Nya Guinea västerut till ön Mios Num

Utbredning och livsmiljö

Enligt IUCN finns grön trädpyton i Papua Nya Guinea, i de indonesiska provinserna Papua och Maluku samt i Queensland i Australien. Den lever från havsnivån upp till 2 000 meter över havet. Fullvuxna ormar föredrar sluten regnskog medan ungar ofta påträffas vid skogskanter och i områden med lägre växtlighet.

I Australien är utbredningen begränsad. En inventering på Kap York-halvön registrerade 298 gröna trädpytoner i bergsområdena Iron Range, McIlwraith Range och Kawadji-Ngaachi. Forskarna beräknade att arten finns inom ungefär 2 289 kvadratkilometer regnskog och angränsande buskmark. Tätheten uppskattades till cirka 540 ormar per kvadratkilometer i Iron Range och 200 per kvadratkilometer i McIlwraith Range, enligt en studie som publicerades 2012.

Föda och jakt

Grön trädpyton är en bakhållsjägare som främst är aktiv på natten. Vuxna ormar sitter ofta stilla på en gren under lång tid tills ett byte kommer inom räckhåll. Ibland använder ormen sin svansspets som lockbete genom att låta den hänga ner och röra sig likt en mask. Bytet dödas med ett bett, varefter ormen lindar kroppen om det tills det kvävs.

Kosten förändras med åldern. Små gula ungar är begränsade av munöppningens storlek och äter främst små ödlor och ryggradslösa djur på marken. Fullvuxna gröna ormar tar däremot gnagare på marken och fåglar i trädkronorna. Enligt forskarna i Iron Range är större byten avgörande för att honorna ska nå den kondition som krävs för förökning.

Fortplantning och ungar

Honan lägger ägg och ruvar dem själv. En kull innehåller vanligtvis mellan 6 och 32 ägg. Hon ligger ihoprullad kring äggen och genererar värme genom muskelrörelser. Ruvningen varar omkring 50 dagar, men kan variera från 39 till 60 dagar.

På Kap York-halvön kläcks ungarna i ett tydligt säsongsbundet mönster, där de första nykläckta observeras mot slutet av november. Vid fältstudier i Iron Range påträffades få ungar varje år, vilket antyder att vuxna individer inte förökar sig årligen. Hanar når könsmognad vid ungefär 2,4 år och honor vid 3,6 år.

Beteende och fiender

Under dagen är grön trädpyton ofta stilla och vilar hoprullad på en gren. Den blir aktiv när det blir mörkt. Nykläckta individer är cirka 30 centimeter långa och utgör lätt föda för rovdjur. Ugglor, slaktarfåglar och dagaktiva rovfåglar är bland deras främsta fiender. Färgförändringen till grönt är kopplad till jaktmetoderna hos dessa rovdjur, som jagar med synen.

Grön trädpyton är en kallblodig orm som är beroende av värme från omgivningen, till skillnad från djur som själva reglerar kroppstemperaturen. Mer om sådana anpassningar till kyla finns i artikeln om hur djur anpassar sig till kyla.

Hot och skydd

IUCN bedömde arten senast den 12 juni 2017 och placerade den i kategorin livskraftig med ett stabilt bestånd. Den förekommer i skyddade områden och handeln med den regleras internationellt. Det största hotet mot arten är insamling av vilda exemplar för den globala sällskapsdjurshandeln.

Hur stor den handeln är visade forskarna Jessica Lyons och Daniel Natusch i en studie från 2011. De uppskattade att minst 5 337 gröna trädpytoner samlas in varje år i Indonesien och att minst 80 procent av de ormar som exporteras som uppfödda i själva verket är vildfångade. Handlare berättade också att vuxna ormar blivit allt svårare att hitta. Forskarna föreslog bland annat bättre kontroll av uppfödningsanläggningarna.

Alla pytonormar har sedan 1977 stått på bilaga II i CITES, den internationella överenskommelsen om handel med hotade arter. Inom EU ingår de i bilaga B i EU:s handelsförordning, vilket innebär att handel är tillåten men kontrollerad.

Grön trädpyton som sällskapsdjur i Sverige

Grön trädpyton finns på Jordbruksverkets lista över ormar som ofta hålls som sällskaps- eller hobbydjur i Sverige. Reglerna finns i Jordbruksverkets föreskrifter om djur som hålls för sällskap och hobby (SJVFS 2019:15). I dessa föreskrifter specificeras att grön trädpyton, smaragdboa och madagaskarträdboa måste ha minst en vågrät gren som är tillräckligt tjock för att ormen ska kunna ligga i sin karakteristiska ögleställning. Enligt de allmänna råden bör grenens diameter ungefär motsvara ormens kroppstjocklek.

Terrariets mått bestäms av ormens totala längd, från nosspetsen till svansspetsen. Eftersom arten är trädlevande gäller tabellen för trädlevande ormar. Jordbruksverkets artlista anger att temperaturen bör ligga mellan 27 och 30 grader Celsius, luftfuktigheten vara hög och att dricksvatten bör tillhandahållas via dropp eller spray.

Ormens längd	Minsta golvyta	Minsta höjd
101 till 125 cm	0,4 m²	0,65 m
126 till 150 cm	0,55 m²	0,75 m
151 till 175 cm	0,75 m²	0,85 m
Mer än 175 cm	1,0 m²	1,0 m

Andra mått kan godkännas om terrariet erbjuder samma volym och om inredningen gör det möjligt för ormen att utnyttja hela utrymmet. Den som köper en grön trädpyton bör alltid begära uppgifter om ursprung och dokumentation. Vildfångade individer har marknadsförts som uppfödda i fångenskap. Kontrollera alltid de senaste reglerna hos både Jordbruksverket och din kommun innan du skaffar en orm.

Om du vill se arten utan att hålla den hemma har Akvariet på Malmö museum visat grön trädpyton på avdelningen Djurens fantastiska funktioner. Kontakta gärna museet före besöket för att bekräfta att ormen fortfarande finns i utställningen. Ytterligare reptiler presenteras i porträttet av nilkrokodilen.

Vanliga frågor om grön trädpyton

Är grön trädpyton giftig?

Nej, pytonormar har inget gift. De dödar sina byten genom att gripa dem med tänderna och sedan linda kroppen runt dem tills de kvävs.

Hur stor blir en grön trädpyton?

De når i genomsnitt 1,5 meter i längd och väger mellan 1,1 och 1,5 kilogram. Den längsta dokumenterade individen mätte ungefär 2,2 meter.

Varför är ungarna gula eller röda?

Gult kamouflerar ungarna bättre än grönt i skogsbrynet där rovfåglar är ett stort hot. När de blir ungefär ett år gamla får de sin gröna färg och söker sig upp i regnskogens högre trädkronor.

Hur länge lever en grön trädpyton?

Studier av vilda individer i Australien visar att de lever minst 15 år. I terrarier har en individ blivit cirka 20 år gammal.

Är grön trädpyton och smaragdboa samma art?

Nej, smaragdboan lever i Sydamerika och hör till en annan familj. Likheten beror på att de anpassats till liknande liv i trädkronorna.

Får man ha grön trädpyton som husdjur i Sverige?

Ja, men Jordbruksverkets regler för terrariets storlek, klimat och inredning måste följas. Arten ska bland annat ha en vågrät gren som är grov nog för vila i öglor.

Är grön trädpyton utrotningshotad?

Enligt IUCN har arten status livskraftig och dess population är stabil. Trots detta har handlare i Indonesien noterat att det blivit svårare att lokalisera vuxna individer, vilket tyder på överutnyttjande.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 25 oktober 2026.

1 kommentar

Isabella

9 augusti, 2023 kl. 17:53

Den gröna trädpytonormens livsstil och anpassningar till sin miljö är helt enkelt fascinerande. Den påminner oss om naturens mäktiga skönhet och förmåga att skapa perfektion genom evolutionen. Det faktum att denna orm har en likhet med smaragdboaormen trots att de inte är släkt, pekar på den konvergenta evolutionen – naturens sätt att lösa samma problem på olika platser. Det var också intressant att lära sig om deras reproduktiva beteenden, särskilt moderns engagemang för att skydda sina ägg. Allt detta ger en djupare förståelse för den fantastiska komplexiteten och skönheten i naturen.

Svara

Grön trädpyton: fakta om färgbytet, arterna och livet i regnskogen